미디어의 삼국지

디지털 기술이 미디어 세상의 지형도를 바꾼다.
어디까지가 미디어 세상인가? 디지털 기술의 발전은 미디어 세상에 커다란 변화의 물결을 몰고 와서 새로운 지형도를 그리고 있다. 사람들은 이제 더 이상 신문 기사나 TV 뉴스에서 내보내는 정보를 맹신하거나 일방적으로 수용하지 않고, 블로그나 미니홈피, 동영상 UCC와 같은 개인 미디어를 통해 자신만의 콘텐트를 생산해내기도 하고 기존 언론에서 발표한 기사에 대해 자신들의 생각을 거침없이 표출하기도 한다. 또한 휴대전화 인터넷 서비스를 통해 언제 어디서나 뉴스를 볼 수도 있는 유비쿼터스 환경은 미디어의 영역을 확장시킬 뿐 아니라 더욱 개인적인 차원으로 발전시켰다. 이처럼 인터넷으로 대표되는 디지털 기술의 발전으로 미디어 환경 자체가 변화하면서 미디어 세상에 지각 변동을 가져다주었다.

'네트워크와 콘텐츠의 결합체'로서 미디어를 주목하고 있다. 콘텐츠는 '내용'이고 네트워크는 콘텐츠가 유통되는 '망'이다. 따라서 저자가 오늘날 미디어 세상의 세 주체로 본 개인미디어, 미디어 비즈니스 세력, 전통 언론 역시 더 많고 질 좋은 콘텐츠를 확보하고 더 넓은 네트워크를 형성하기 위해 경쟁을 벌이고 있는 것이다.

개인 미디어, "위키피디아여 영원하라"
전통 언론에서 개인은 신문의 구독자였고, TV의 시청자였다. 개인이 언론에 참여할 수 있는 방법은 극히 제한되어 있었다. 그러나 인터넷과 IT 산업의 발달은 상황을 근본적으로 바꿔놓아 개인이 미디어 콘텐트를 소비할 뿐 아니라 스스로 생산할 수 있는 여건이 조성된 것이다. 정보의 집합지라 할 수 있는 인터넷 포털 사이트 콘텐츠의 80% 이상이 개인이 만들어낸 콘텐트이며, 미국의 동영상 UCC 전문 사이트인 유튜브에는 2006년 7월 현재 매일 6만5,000개의 동영상이 새로 올라온다고 한다.
이 책에서 저자는 블로그, 미니홈피, 동영상 UCC 등 1인 미디어의 등장이 개인에게 미디어 주체로서 힘을 가져다주었지만 신변잡기나 연예인동영상, 신문기사 스크랩 등으로 채워지는 경우가 많음을 지적하고 1,000만 블로그나 2,000만 미니홈피라는 단순히 통계 수치로 1인 미디어 천하의 도래를 얘기하는 것은 성급하다고 말한다. 개인 미디어가 지속적으로 발전하기 위해서는 이미 생산된 콘텐츠를 퍼 나르는 수준이 아니라 직접 생산한 고품격 콘텐츠를 지향해야 한다는 것이다. 이런 관점에서 저자는 개인 미디어의 총아로서 위키피디아를 주목한다. 위키피디아는 미디어 기업이 아닌 비영리 재단에서 운영하고, 브리태니커 백과사전에 비유되는 방대한 콘텐츠는 개인들이 직접 생산해낸 것이기 때문이다. 그런 의미에서 저자는 개인 콘텐츠의 잠재력과 나아갈 방향을 보여주는 모범적 존재로서 위키피디아의 지속적인 성공을 바라고 있다.

미디어 비즈니스 세력, "돈 되는 언론?"
미디어 비즈니스 세력은 막대한 자금력과 기술력, 젊고 창의적인 조직문화와 기획력 등을 앞세워 매스 미디어를 압도하고 있다. 국내 인터넷 사용자의 48.3%가 뉴스를 접하는 1순위 미디어로 인터넷을 꼽았으며, 인터넷 뉴스 이용자의 90% 이상이 포털을 통해 뉴스를 본다는 조사 결과에서도 보이듯 포털은 이제 더 이상 단순한 인터넷 서비스업체가 아니며, 한국 언론계 최강자로 부상하여 전통언론의 입지를 위협하고 있다. 그러나 포털과 관련한 핵심 이슈는 포털 뉴스를 과연 '언론'으로 봐야 하는가이다. 포털이 사실상 오프라인 언론사를 능가하는 영향력을 행사하고 있으므로 포털을 '언론'으로 규정하고 그에 적합한 사회적 책임과 법적 규제를 해야 한다는 주장에서 아예 사업 규모를 축소해야 한다는 주장까지 각계에서 다양한 목소리가 쏟아지고 있다. 이에 저자는 포털의 영향력이 커진 만큼 역풍이 거세지는 것은 당연하다고 말하고 포털 뉴스가 생존하려면 품질 제고의 사회적 책임에 대한 요구를 전폭적으로 수용해야 하며, 오프라인과의 파트너십을 모색하는 것도 한 방안이라고 주장한다.
포털과 함께 미디어 비즈니스 세력의 양대 축을 이루는 것은 KT, 하나로텔레콤, SK텔레콤과 같은 유ㆍ무선 통신사업자들이다. 그러나 포털과 달리 이들은 미디어 지향이 아니라 비즈니스 중심이다. 통신사업자가 방송ㆍ통신의 융합을 필두로 미디어에 진출하려는 이유는 오직 새로운 수익 모델을 찾기 위함인 것이다. 저자는 작은 벤처로 시작해 전통 언론의 경계심을 풀고 '트로이의 목마'처럼 미디어 영역을 잠식한 포털과 달리 통신사업자는 처음부터 막대한 자금력과 규모로 전통 언론 가운데 특히 방송계를 위협하고 있는 실정이이며, 통신업체들은 지상파 방송의 고품질 콘텐트 확보를 우선 과제로 삼고 방송계와 서로 윈-윈 관계를 만들어가기를 바라고 있다고 파악한다. 그 대표적 예가 IPTV와 무선인터넷, DMB 같은 방송ㆍ통신 융합 서비스들인데 그 이면에는 각자의 입지를 확보하기 위한 치열한 경쟁관계가 있다. 저자는 스스로 미디임을 자청하는 통신업체와 방송의 경쟁 구도가 단순히 융합 서비스에 한정되지 않고 콘텐트 영역까지 확대될 것이라고 전망한다.

전통 언론, "신문 방송 이대로 무너지는가?"
그렇다면 거대 자본과 경영 능력을 갖춘 미디어 비즈니스 세력과 무한한 잠재력을 지닌 개인미디어 세력의 등장에 지금까지 독보적인 미디어 세력으로서 막강한 위력을 발휘해온 전통 언론은 어떻게 해야 할까? 이 책은 전통 언론이 위기에 처한 이유는 앞의 두 경쟁 세력의 등장에서도 찾을 수 있지만, 무엇보다 전통 언론의 가장 큰 강점인 신뢰성을 잃어가고 있기 때문이라고 여러 학자들의 논의와 설문조사 결과 등을 통해 지적하고 있다. 기자들을 대상으로 한 설문조사에서 자신의 소속사를 제외하고 다른 언론사를 신뢰하지 못한다는 응답이 45%에 달했다. 정보가 공개되지 않던 시절 신문이나 TV 뉴스가 가졌던 권위를 생각해서는 안 된다는 것이다. 인터넷이 등장하면서 각종 정보가 모두 공개되는 오늘날 전통 언론은 사실과 의미의 전달자로서 독점적 지위를 상실했기 때문이다. 오히려 언론의 오보와 무지가 만천하에 드러나 독자들에게 외면당하는 지경에 이르렀다.뉴미디어의 출현으로 올드미디어가 사라지지는 않을 것이라고 생각하지만, 그러기 위해서는 "핵심을 강화하고 새로운 매체로 진출해야 한다"고 주장한다. 여기서 핵심이란 공익성, 신뢰성, 정확성, 객관성, 고품질을 지향하는 것인데, 그러기 위해서는 사회적 책임성, 사실과 의견의 분리, 정확한 표현, 탐사 취재 능력, 언론 윤리 등이 요구된다고 말한다. 오랜 연마 속에서 우러나온 전통 언론의 이러한 핵심 역량은 뉴미디어가 쉽사리 모방할 수 있는 성격의 것이 아니라는 것이다. 아울러 오늘날과 같은 미디어 융합 시대에 전통 언론이 살아남기 위해서는 끊임없이 뉴미디어로 진출해 종합 미디어 그룹으로 거듭나야 한다고 주장하고 기존의 조직에 대한 대대적인 개편의 한 방안으로 '통합뉴스룸'을 내놓았다. 또한 미디어 비즈니스 세력이나 개인 미디어와의 제휴에 대해서도 해외 사례와 현재 우리나라 언론의 제휴 사례를 들어 긍정적인 방안을 모색하고 있다.

유비쿼터스 시대, 미디어의 미래는…
미래를 장담할 수 없다고 전제하고 3국이 장기적으로 융합과 통일을 향해 나아갈 것이라는 전망을 내놓고 있다. 언제 어디서나 원하는 매체를 통해 원하는 콘텐트를 소비할 수 있는 유비쿼터스 시대의 미디어는 3국이 힘을 합쳐야만 이룩할 수 있다는 생각에서다. 또한 융합 미디어로 가는 길목에서 3국은 치열한 주도권 싸움을 벌일 것이며 제휴와 협력, 인수와 합병 등을 거쳐 결국 강력하고 풍부한 콘텐트와 네트워크를 모두 갖춘 복수의 거대 융합 미디어가 탄생할 것이라고 예고하며 융합의 전개 양상에 대해 세 가지 시나리오를 내놓았다. 바로 융합의 주도권을 누가 쥘 것인가의 문제인데, 현존하는 복합 미디어 그룹의 진화, 새로운 비즈니스 세력 주도의 융합, 뉴욕타임스나 구글과 같은 융합 미디어들끼리의 경쟁이 그것이다.
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미디어 삼국지-미디어 환경변화를 읽는 하나의 시각:SERI 연구엣세이